在日益浓重的逆全球化潮流和新冠肺炎疫情大流行阴霾的背景下，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）15个成员国日前举行部长级视频会议，一致决定将致力于今年签署RCEP协定。
RCEP是目前全球最大的区域贸易协定，汇集了东盟10国、中国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰。印度在2019年11月退出了该协定的谈判，但RCEP成员国表示，该协定的大门仍然向印度政府敞开。根据2018年的数据，已经结束谈判的15个成员国人口达到了22亿，GDP为29万亿美元，出口额为5.6万亿美元，吸引的外商投资流量3700亿美元，几乎都占据全球总量的30%左右。
需要指出的是，疫情冲击下的世界正发生深刻变化，这份协议的签署标志着一个坚定支持多边贸易体系、地区融合以及整个区域经济发展的重要组织即将诞生，将为世界经济注入强劲动力。面对当下全球贸易保护主义和单边主义升温、逆全球化思潮抬头，RCEP的签署是影响国际市场的一件大事，显示了支持全球化和多边贸易的国家，仍然在坚定地推动国际合作。
从某种意义上说，RCEP是应对逆全球化和贸易保护主义抬头的一盏明灯，将有助于维护经济全球化和贸易自由化，提振市场信心。亚洲区内国家很清楚贸易自由化对区域发展的重要性，因此努力推进区内贸易协定，希望促进跨境贸易和投资，便利成员国进入区内几个全球最大的消费市场。尤其是中国经济结构的转型将改善其贸易伙伴的贸易结构。最新数据显示，今年1—5月，中国与东盟贸易总值1.7万亿元人民币，增长4.2%，实现逆势上扬。同时，东盟超越欧盟成为中国第一大贸易伙伴。
对中国而言，RCEP具有重要意义，有研究者将其归结为三点：一是RCEP着眼于东亚、东南亚和澳大利亚的区域经济合作，成员国都是与中国经济有着非常密切关系的伙伴国家，有助于形成区域经济的更紧密关系。二是中国的经济体量和国际贸易量较大，在RCEP框架内属于有影响力的国家，对RCEP能发挥关键作用。三是具有地缘经济上的意义，RCEP是在TPP之外建立的另一个多边贸易俱乐部，可在一定程度上“对冲”TPP这一由美国主导的贸易俱乐部的影响。
值得关注的是，RCEP进程加速为中日韩FTA铺路。应当看到，韩国和中国基本上认为，RCEP优先于中日韩FTA谈判，主要因为FTA仍然面临许多障碍。商务部国际司司长张少刚曾表示，由于三方都在RCEP中，很有可能会先谈好RCEP，然后在此基础上再达成一个更高水平的中日韩FTA。从这些动作和发言来看，中日韩三方目前阶段上，仍会注重在RCEP的进程上。
当然，市场普遍认为，促成一个包含印度的RCEP是最优选择，这意味着中国可在此框架下进入印度市场。事实上，RCEP有助于中印贸易走向平衡。2005年至2011年以来，中国一直是印度第一大贸易伙伴，但2012年由于双边贸易额大幅下滑10.1%，中国位居阿联酋之后，成为印度第二大贸易伙伴。2019年，中印双方贸易总额高达6395.2亿元，同比增长1.6%，其中，中国对印度出口额为5156.3亿元，占两国贸易总额的三分之二。不过，从印度参与国际贸易的历史和其对本国利益的担心来看，印度在现有框架下同意RCEP的可能性较小。因此，以RCEP协议来锁定中国与东盟、日、韩及澳洲的合作，对中国来说无疑非常重要。
总之，加快签署RCEP对于深化区域合作，共同应对单边主义和保护主义，推动塑造开放、包容和以规则为基础的国际贸易体系具有重要意义。
